Sinds 1 januari 2002 betalen Nederlanders niet meer met guldens. De euro is er voor in de plaats gekomen. De gulden is dus geschiedenis geworden. Maar wat is de geschiedenis van de gulden? Hoe lang is de gulden betaalmiddel geweest?
De eerste gulden
De eerste gulden werd in 1252 in Florence, Italië geslagen. Het was een gouden munt. Op de voorkant stond een afbeelding van Johannes de Doper, de stadsheilige van Florence. Op de achterkant stond het wapen van de stad, de lelie (in het Latijn: florensus). De zuiver gouden munt uit Florence was betrouwbaar en werd daarom ver buiten Florence als betaalmiddel gebruikt. Verschillende vorsten in Europa lieten ook gouden munten slaan in de vorm van de gouden munt uit Florence. In Nederland werd deze gouden munt, gulden genoemd. De afkorting f of fl op een prijskaartje komt van de oude naam florijn. Zo werd de gouden munt uit Florence toen genoemd.
Zilveren guldens
Driehonderd jaar geleden werd de gulden niet langer van goud maar van zilver gemaakt. De naam bleef toch gulden. Op de voorkant stond de Griekse godin Pallas Athene afgebeeld. In haar hand had ze een speer, een piek. Daarom noemen we de gulden ook 'piek'.
De gulden in ons koninkrijk
In 1814 werd Nederland een koninkrijk. De gulden werd officieel betaalmiddel voor het hele rijk. De gulden werd onderverdeeld in 100 centen. Het portret van koning Willem I stond aan de ene en het koninkrijkswapen, de Nederlandse leeuw, aan de andere kant. In de rand kwam de tekst 'God * zij * met * ons'. Alle volgende guldens onder koning Willem II en Willem III, en de koninginnen Wilhelmina, Juliana en Beatrix, hadden dit ook in de rand staan.
Nikkelen gulden
Vanaf 1967 werd het zilver in de gulden meer waard dan de gulden zelf. Mensen gingen de gulden dus bewaren in plaats van ermee betalen. Daarom werd de gulden sindsdien van goedkoper materiaal gemaakt, van nikkel.
De Koningin Beatrix gulden
Toen Beatrix in 1980 koningin werd ging de gulden er heel anders uitzien. Een modern ontwerp van lijnen en balkjes aan de ene en een half portret van de koningin aan de andere kant.
De laatste gulden
De laatste Nederlandse gulden mocht een bijzonder ontwerp hebben. Het Ministerie van Financiën organiseerde hiervoor een prijsvraag voor het leukste ontwerp. Die werd door Tim van Melis, een leerling uit groep 8, gewonnen.